Liberté d’expression : l’Afrique face à l’urgence d’agir

À 40 ans, la Charte africaine appelle l’Afrique à agir pour les libertés et la presse

L’année 2026 marque le 40ᵉ anniversaire de l’entrée en vigueur de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples. Cet anniversaire dépasse le cadre d’une simple commémoration symbolique. Il constitue un moment historique de responsabilité collective, appelant à une mobilisation continentale en faveur de la défense et de la promotion effectives des droits humains en Afrique.

Adoptée en 1981 à Nairobi et entrée en vigueur en octobre 1986, la Charte africaine demeure l’un des instruments juridiques les plus novateurs du système international des droits humains. À travers ce texte, l’Afrique affirmait sa volonté de contribuer à l’universalité des droits humains, tout en proposant une lecture enracinée dans ses valeurs, son histoire et ses réalités sociopolitiques.

La Charte consacre une vision originale fondée sur l’indissociabilité des droits individuels et collectifs, le lien entre droits et devoirs, ainsi que la primauté de la solidarité humaine. Elle reste un socle fondamental pour la construction d’États respectueux de la dignité humaine et de la justice sociale.

Un héritage à préserver

L’histoire de l’entrée en vigueur de la Charte rappelle que les avancées en matière de droits humains ne sont jamais définitivement acquises. Les réticences initiales de plusieurs États, la lenteur des ratifications et les engagements parfois purement déclaratoires ont constitué des obstacles majeurs à son effectivité.

Cependant, la volonté politique manifestée dans les années 1980 par certains dirigeants africains -notamment sous la présidence d’Abdou Diouf à la tête de l’Organisation de l’Unité Africaine -démontre qu’une diplomatie de conviction et un dialogue assumé peuvent produire des avancées décisives. Cet héritage doit aujourd’hui inspirer une nouvelle dynamique continentale.

Liberté d’expression : un enjeu central

Quarante ans après son entrée en vigueur, le bilan de la Charte africaine demeure contrasté. Si des institutions continentales et nationales de protection des droits humains ont vu le jour, les violations des libertés fondamentales persistent dans de nombreuses régions du continent.

La liberté d’expression, pilier de toute société démocratique, demeure particulièrement menacée. Elle conditionne la participation citoyenne, favorise la transparence, renforce la redevabilité des gouvernants et contribue à la paix sociale.

Protection des journalistes : une urgence africaine

À l’occasion de ce 40ᵉ anniversaire, un accent particulier est mis sur la protection des journalistes et des professionnels des médias. Dans de nombreux pays africains, ils continuent de faire face à des intimidations, des poursuites judiciaires abusives, des détentions arbitraires, des violences physiques et des pressions économiques.

Ces atteintes ne visent pas seulement des individus, mais fragilisent l’ensemble du corps social en réduisant l’espace civique et en privant les citoyens d’une information libre, pluraliste et indépendante. La défense de la liberté de la presse ne saurait être perçue comme une concession : elle constitue une obligation juridique découlant directement de la Charte africaine.

Un appel solennel à la mobilisation

À l’occasion de ce 40ᵉ anniversaire, un appel solennel est lancé :

• aux États africains, afin qu’ils garantissent pleinement la liberté d’expression et la sécurité des journalistes ;

• aux institutions de l’Union africaine, pour renforcer les mécanismes de suivi et de sanction des violations des droits humains ;

• à la société civile, aux médias et aux universitaires, pour faire de la Charte un instrument vivant de transformation sociale ;

• aux citoyens africains, pour faire de la défense des droits humains un combat quotidien.

Le 40ᵉ anniversaire de la Charte africaine doit être un tournant historique. L’histoire jugera notre génération non sur sa capacité à la célébrer, mais sur sa volonté à la faire vivre au service de la dignité humaine, de la liberté d’expression et de l’avenir démocratique de l’Afrique.